Panel Solar de Arseniuro de Galio Rompe Récords de Eficiencia

By Dave Levitan | Martes, 7 de Febrero 2012

El verano pasado, Alta Devices anunció un récord para la eficiencia de una celda solar individual, con una conversión de energía solar a eletricidad de 27.6%. La misma compañía ahora ha fijado un récord de eficiencia para un panel solar completo, a 23.5%. Este récord fue confirmado independientemente por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (parte del Departamento de Energía).

Alta Devices fabrica paneles solares utilizando celdas de Arseniuro de galio, el cuál es un material más eficiente que las celdas de silicio que son usualmente más baratas.  Pero para mantener precios bajos, la compañía utiliza muy pequeñas cantidades de galio y arsénico, creando una capa de Arseniuro de galio de tan sólo una micra de espesor. Aún se encuentran en la etapa piloto de producción de los nuevos paneles, pero parece ser que ya empiezan a planear la producción comercial a gran escala.

Los récords de eficiencia son impresionantes, pero el traducir algunas de las mejores ideas al mercado creciente nunca es una tarea fácil. Como hemos visto antes, el romper récords no significa necesariamente que el mercado solar vaya  cambiar de la noche a la mañana. No obstante, cada una de las mejoras es un paso importante hacia que la energía solar se pueda encontrar en un rango competitivo contra la electricidad de combustibles fósiles.

El presidente y director ejecutivo de Alta Devices, Christopher Norris, anunció en un comunicado de prensa el verano pasado: “Estamos comprometidos a utilizar una nuevo conocimiento científico, tal como la generación y extracción interna de luz, para impulsar los límites de la eficiencia de la celda y módulo solar mientras que al mismo tiempo bajar los costos de producción a través de otros desarrollos importantes. La meta de alcanzar un costo de $1 por Watt instalado, fijada por el Departamento de Energía, ha energizado a toda nuestra compañía.”

Dicha meta del Departamento de Energía es parte de la iniciativa SunShot. La idea es bajar el costo de energía solar a seis céntimos por kilo-watt-hora al final de esta década, lo cuál la pondría dentro del rango de costos del gas natural y el carbón. Para alcanzar esta meta se necesitarán mejoras en un gran rango de tecnología solar, desde ideas tales como estas celdas finas de Arseniuro de galio hasta la tecnología de energía solar térmica.  Pero tendrán un gigantesco impacto: según el mismo Departamento de Energía, si se logra el SunShot se “obtendrá que el 15 a 18 por ciento de la generación de electricidad de los Estados Unidos en el 2030 venga de energía solar”. Esto será una gran hazaña ya que hasta hoy sólo tenemos menos del uno por ciento.

Imagen de Lance Cheun


---

Article original published at: http://spectrum.ieee.org/energywise/green-tech/solar/gallium-arsenide-solar-panel-breaks-efficiency-record . Translated by Encyclomedia.

Artículo publicado originalmente en http://spectrum.ieee.org/energywise/green-tech/solar/gallium-arsenide-solar-panel-breaks-efficiency-record y traducido por Encyclomedia.